Le cri des animaux porte un nom et un verbe propres à chaque espèce : la vache meugle, le mouton bêle, le cheval hennit, l’éléphant barrit. Le tableau ci-dessous réunit le verbe et le nom du cri pour 50 espèces, de la ferme à la forêt.
Il est suivi des animaux de la ferme, des animaux sauvages, des paires de verbes qu’on confond souvent et de la fonction de ces cris.
Le tableau des cris pour 50 espèces
Les animaux sont classés par ordre alphabétique. Quand plusieurs verbes existent pour une même espèce, ils sont séparés par une barre oblique.
| Animal | Verbe | Nom du cri |
|---|---|---|
| Abeille | bourdonner | bourdonnement |
| Agneau | bêler | bêlement |
| Aigle | glapir / glatir | glapissement |
| Alouette | grisoller | chant |
| Âne | braire | braiment |
| Bœuf | beugler / meugler / mugir | beuglement / meuglement / mugissement |
| Brebis | bêler | bêlement |
| Cabri | bêler / chevroter | bêlement / chevrotement |
| Canard | cancaner | cancan |
| Cerf | bramer | brame |
| Chat | miauler | miaulement |
| Cheval | hennir | hennissement |
| Chèvre | bêler / chevroter | bêlement / chevrotement |
| Chien | aboyer | aboiement |
| Chouette | hululer | hululement |
| Cigale | striduler | stridulement |
| Cochon | grogner / grouiner | grognement / grouinement |
| Coq | chanter | chant |
| Corbeau | croasser | croassement |
| Dindon | glouglouter | glouglou |
| Éléphant | barrir | barrissement |
| Grenouille | coasser | coassement |
| Grillon | crisser | crissement |
| Guêpe | bourdonner | bourdonnement |
| Hibou | hululer / ululer | hululement |
| Hyène | hurler / ricaner | hurlement / ricanement |
| Jars | cacarder / criailler | cacardement / criaillement |
| Lièvre | vagir | vagissement |
| Lion | rugir | rugissement |
| Loup | hurler | hurlement |
| Merle | siffler | sifflement |
| Mésange | zinzinuler | zinzinulement |
| Mouton | bêler | bêlement |
| Oie | cacarder / criailler | cacardement / criaillement |
| Ours | grogner | grognement |
| Paon | criailler | criaillement |
| Pie | jacasser | jacassement |
| Pigeon | roucouler | roucoulement |
| Poule | glousser / caqueter | gloussement / caquet |
| Poussin | piauler | piaulement |
| Renard | glapir / japper | glapissement / jappement |
| Rossignol | chanter / triller | chant / trille |
| Sanglier | grogner / grommeler | grognement |
| Serpent | siffler | sifflement |
| Taureau | mugir / beugler | mugissement / beuglement |
| Tigre | rugir / feuler | rugissement / feulement |
| Tourterelle | roucouler | roucoulement |
| Vache | meugler / beugler | meuglement / beuglement |
| Veau | meugler / beugler | meuglement / beuglement |
| Zèbre | hennir | hennissement |
Les cris des animaux de la ferme
La ferme concentre les cris les plus familiers : la vache, le veau et le taureau meuglent ou beuglent, le mouton et la brebis bêlent, le cheval et le zèbre hennissent, l’âne brait. Le porc grogne ou grouine, le canard cancane, la poule glousse ou caquette, le pigeon roucoule.
Quelques cris sont doubles. Le veau meugle ou beugle, le cabri bêle ou chevrote, et le poussin piaule, un verbe qui rend le cri aigu des petits.
Le coq ne crie pas, il chante, et son chant s’écrit « cocorico ». Le dindon, lui, glougloute, ce qui donne le glouglou.
Les cris des animaux sauvages et de la forêt
Le lion et le tigre rugissent, l’éléphant barrit, le loup hurle et l’ours grogne. Le tigre dispose d’un verbe en plus, feuler, qui désigne un souffle rauque que le chat connaît aussi.
Chez les canidés, le renard a ses propres sons : les glapissements du renard s’entendent surtout la nuit, et le verbe japper existe aussi pour lui. L’aigle glapit comme lui, ou glatit.
Dans les arbres et les mares, le hibou et la chouette hululent, le corbeau croasse, la pie jacasse et la grenouille coasse. Le paon criaille, et le rôle du cri du paon relève de la reproduction comme de la défense.
Meugler ou beugler, grogner ou grouiner : les confusions courantes
Les dictionnaires donnent meugler et beugler comme synonymes pour les bovins. Beugler désigne un cri sonore et prolongé, et meugler vient du latin mugire, avec une finale prise à beugler.
Mugir est le troisième verbe de la série et le plus proche de l’origine latine. On l’emploie volontiers pour le taureau ou pour un cri très puissant.
Chez le porc, grogner et grouiner sont tous deux attestés. Le sanglier ajoute grommeler, et le tigre feuler.
Le renard et l’aigle partagent glapir, ce qui montre qu’un verbe peut couvrir plusieurs espèces sans qu’un son soit identique d’un animal à l’autre.
Comment écrire un cri d’animal : onomatopées et verbes
L’onomatopée imite le son : « meuh », « bê », « cot-cot », « cocorico ». Le verbe nomme l’action : meugler, bêler, caqueter, chanter. Les deux ne s’écrivent pas de la même façon.
L’onomatopée s’écrit entre guillemets, avec des variantes d’une langue à l’autre. Pour le mouton, le « bê » français correspond au « bee » de l’anglais.
Dans une phrase, on préfère le verbe précis : « le mouton bêle » plutôt que « le mouton fait bê ».
À quoi servent les cris des animaux
Un cri sert d’abord à prévenir d’un danger : le groupe s’alerte et se disperse. Il marque aussi un territoire, appelle un partenaire pendant la saison des amours, comme le brame du cerf, ou rassemble le troupeau.
Le lien entre la mère et le petit passe aussi par la voix, comme le bêlement de l’agneau qui retrouve la brebis.
Plus la communication est élaborée, plus l’animal module ses cris. On le constate chez les espèces les plus intelligentes.
La nuit, la voix prend le relais de la vue : le hibou et la chouette hululent pour se signaler, comme le font les animaux volants nocturnes.
Connaître le verbe exact, c’est aussi reconnaître l’animal à l’oreille : on distingue un hennissement d’un braiment sans voir la bête. Le tableau du début sert de référence pour retrouver le nom d’un cri.
